Per Eriksson

En av de klassiska amerikanska butikerna med inriktning på datorer, hemelektronik och mobiltelefoni befinner sig på konkursens rand. Det handlar om Radio Shack. Tänk Kjell & Co. Fast mer och större.

Lite ledsamt, tycker jag, som under alla USA-resor gjort mig ärende till någon av den närmare hundra år gamla kedjans över 5 000 butiker. Fast samtidigt är det bara att inse fakta – e-handeln är en övermäktig konkurrent. Samtidigt undrar jag hur det kommer att gå för en av mina andra favoritbutiker, Fry’s, som har ett antal lador i västra och sydvästra USA.

Transistorn, en nyckelkomponent i modern elektronik, hör utan tvekan till de viktigaste uppfinningar som gjorts. Visst var det trögt i början för transistorn, som inledningsvis var dyr att tillverka, men snart blev den ett alternativ till radioröret.

För idag precis 60 år sedan lanserades den första transistorradion och vad som skett därefter är, som det brukar sägas, historia. Regency TR-1 hade fyra transistorer och ett batteri som höll i 20 timmar. Priset? Omräknat till dagens valuta kostade TR-1 cirka 4 500 kronor.

Därefter kom en strid som av mottagare som lät oss lyssna på världen. Kika på det här fina bildspelet som Zeit Magazin bjuder på. Bland de svenska tillverkarna märks Aga, Dux och Luxor. Visst känner du igen någon av dessa apparater?

Tillräckligt gammal för att minnas Radio Nord? Om inte så kan jag fylla i med att stationen, som sände från fartyget Bon Jour, var landets första reklamradio. Under de 16 månader som Radio Nord fick sända blev stationen mycket populär och banade väg för musik i radio.

Ett antal av mina radiokamrater låter Radio Nord återuppstå på lördag den 23 augusti. Radio Nord Revival sänder från radiodagen på Vaxholms kastell och det blir möjligt att lyssna både på mellanvåg (som användes av den ursprungliga stationen) och kortvåg.

Post- och telestyrelsen har licensierat 2,5 kW på mellanvågens 1512 kHz från Vallentuna. Från Sala kommer programmen att sändas på 3915 kHz (5 kW) samt 5810, 6065 och 9295 kHz (10 kW). Ytterligare en sändare, betydligt svagare, kommer att finnas på kastellet. PTS har meddelat licens för 5770 och 6220 kHz med maximalt 0,5 kW. Exakta sändningstiderna är för närvarande oklara, men radiodagen arrangeras mellan 10:00 och 17:00.

Jag har genom åren prövat de flesta sätt att ansluta till internet. Uppringt, ISDN, via elnätet, trådlöst, fiber… Minns fortfarande mitt allra första modem. Svensktillverkat från Selic. 300 bps. Och mitt sista. Från US Robotics. 56 000 bps.

Varför så nostalgisk? Jo, jag noterade just att en epok går i graven. Telia avvecklar nu uppringt internet. Bolaget lanserade denna tjänst år 1995 och jag har förstås använt den flitigt. Liksom Algonet.

Uppringt internet var dyrt och blockerade dessutom telefonen för samtal. Ingen slösurf på den tiden inte.

Mitt förflutna har hunnit ikapp mig. Nej, skämt åsido. Det var verkligen kul att över en riktig öl på Bishops Arms försöka komma ihåg detaljer från 1980-talets början då Radio Dator för första gången i Sverige spred gratisprogram via etern.

De första hemdatorerna från Commodore, Spectravideo, Microbee och Sinclair använde vanliga ljudkassetter som sekundärt minne. Disketter kom först senare. Vi spelade upp detta ”datoroljud” över Stockholms närradios FM-frekvens 88 MHz. Om du kommer ihåg hur ett analogt modem låter vid handskakning så förstår du vad icke intresserade lyssnare fick stå ut med.

Idén kom från BBC. Jag och Hans Engström är fortfarande stolta över att ha fört den vidare till Sveriges Radio och ”Datorernas Värld”. Hur som helst. Rent tekniskt fungerade det hela fint och det var det som intresserade ölkompisen Jimmy Wilhelmsson. Han håller som bäst på att skriva boken Generation 64 – om och för alla oss som växte upp med Commodore 64 – med utgivning till hösten. Härligt att någon tittar bakåt när de flesta blickar framåt!

“Det finns ingen anledning till att någon skulle vilja ha en dator i hemmet.” Även om Ken Olsen hävdar att det citatet, som han år 1977 levererade vid the World Future Societys möte i Boston, är taget ur sitt sammanhang kommer det alltid att förknippas med honom.

Det är synd. Riktigt synd. Dessa ord skymmer nämligen Ken Olsens insats som en av datorindustrins största och viktigaste profiler. Visst underskattade denne svensknorskättling, som gick bort år 2011, kraften i PC-revolutionen.

Å andra sidan gjorde han mycket rätt. Digital Equipment gav oss minidatorerna. Själv har jag sköna minnen av såväl PDP som VAX. När företaget stod på toppen hade det närmare 130 000 anställda – bara IBM var större.